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L’Espagne s’est offert le triplé Euro-Mondial-Euro après sa large victoire sur l’Italie 4 à 0.

Époustouflante de maîtrise technique et collective, l’Espagne a étrillé l’Italie 4 à 0 dimanche en finale de l’Euro. Souvent critiqués pour un manque de spectacle, les Espagnols ont étalé toute leur classe face à de palots Italiens réduits à dix après la sortie sur blessure de Thiago Motta. Largement supérieurs à leurs adversaires, les hommes de Vicente Del Bosque réalisent un exceptionnel triplé après leurs victoires à l’Euro 2008 et lors du Mondial 2010.

51^ème minute de jeu : parfaitement lancé dans le dos de la défense espagnole, Di Natale se retrouve en position idéale, seul face à Casillas. L’habituel goleador de l’Udinese, tout juste rentré en jeu, adresse un tir à ras de terre sans puissance dont le portier espagnol peut se saisir tranquillement. En l’espace de trois minutes, l’attaquant de poche de la Squadra Azzura vient de manquer deux énormes occasions de relancer le court d’une rencontre totalement à la défaveur de son équipe. Les Italiens ont laissé passer leurs chances. La sortie sur blessure de Thiago Motta moins de dix minutes plus tard entérine définitivement la défaite des joueurs de Cesare Prandelli.

L’Italie à bout de souffle

Auteur d’un parcours somptueux et tombeur de l’Allemagne en demi-finale, l’Italie sait qui lui faudra rééditer une telle performance pour espérer renverser la montagne espagnole. Mais le manque de fraîcheur physique italien et l’indécente domination espagnole dessine rapidement les contours d’un scénario écrit d’avance. Assiégés dans leurs camps, les coéquipiers d’Andrea Pirlo assistent, impuissants, au ballet ibérique. Dédoublements, une-deux, passe dans l’intervalle, jeu en triangle : la maîtrise des tenants du titre est totale et débouche sur l’ouverture du score de Silva dès la 14^ème minute de jeu à la suite d’un déboulé rageur, côté droit, de Fabregas.

À l’image de leur entame de match timide contre l’Allemagne, les Italiens peinent à déployer leur jeu. Énorme en demi-finale, Mario Balotelli est sevré de ballon et manque tout ce qu’il entreprend. Au fil des minutes, l’Espagne dessert l’étreinte et permet aux hommes de Prandelli de trouver un second souffle. Malheureusement, les Transalpins n’y arrivent pas. Brouillons et amorphes, les coéquipiers de Chiellini ne s’approchent que trop rarement des buts ibériques. Pire, la solidité défensive qui fit jadis la réputation de la Squadra Azzura s’évapore totalement dans le ciel ukrainien. Après s’être contentés de faire, merveilleusement, circuler le ballon pendant plus de vingt minutes, les joueurs de Vincente Del Bosque passent un nouveau coup d’accélérateur juste avant la pause.

Un triplé historique

Xavi, exceptionnel lors de cette finale, lance parfaitement dans la profondeur la fusée Jordi Alba qui trompe pour la seconde fois de la soirée Gianluigi Buffon. Face à l’impuissance de ses hommes, Cesare Prandelli tente un coup de poker. Le sélectionneur italien effectue ses trois changements coup sur coup avant même l’heure de jeu. Pari perdu. Thiaggo Motta se blesse et abandonne ses coéquipiers à dix. « La blessure de Motta a changé beaucoup de choses », admet volontiers Del Bosque. « C’est pour ça que le score est si lourd. L’Italie a été un adversaire coriace, mais elle a eu de la malchance. » En supériorité numérique pendant plus de trente minutes, la Roja déroule et annihile la moindre tentative italienne.

Pour terminer sa démonstration en beauté, le sélectionneur ibère lance en fin de match Fernando Torres et Juan Manuel Mata. En l’espace de quatre minutes, les deux compères de Chelsea parachèvent le succès espagnol. L’Espagne s’impose 4 à 0. Première équipe européenne à décrocher trois sacres majeurs et premier champion d’Europe à conserver sa couronne, l’Espagne entre définitivement dans le panthéon du foot mondial. Favori désignée pour la prochaine coupe du Monde au Brésil, la Roja n’est pas prête de lâcher sa place de numéro un.

Andrea Noviello